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Mimas (auch Saturn I) ist der zehnte und siebtgrößte der 145 bekannten Monde sowie der kleinste unter den weitgehend runden Monden des Planeten Saturn. Er ist ein Eismond und könnte einen subglazialen Ozean besitzen.
Weitere Informationen: Wikipedia - Mimas (Mond)
Neue Wasserwelt: Verborgener Ozean auf kleinem Saturnmond
2024-02-08
Mit einer Größe von rund 400 Kilometern zählt Mimas zu den eher unauffälligen Saturnmonden. Eine Studie französischer Forscher liefert nun einen überraschenden Befund.
Ob die Jupitermonde Europa und Ganymed oder die Saturnmonde Enceladus, Dione und Titan – zahlreiche Trabanten unseres Sonnensystems haben einen Ozean unter ihrer Oberfläche. Als weiterer Kandidat wird seit Langem der kleine Saturnmond Mimas gehandelt. Doch es fehlte bislang an einem schlagenden Beweis, dass sich auch unter dessen zerklüfteter Eiskruste tatsächlich ein großes Wasserreservoir verbirgt. Diesen liefern nun Forscher um Valery Lainey vom Observatoire Paris in der Zeitschrift „Nature“.
Die Wissenschaftler haben die Beobachtungsdaten der amerikanischen Raumsonde Cassin analysiert, die im Zuge ihrer Mission von 2004 bis 2017 auch den Saturnmond Mimas umkreiste. Lainey und seine Kollegen glauben, dass Mimas' Ozean noch vergleichsweise jung ist, gemessen in astronomischen Maßstäben.
Bislang schien die Existenz eines Ozeans aus flüssigem Wasser auf Mimas als eher unwahrscheinlich. Denn im Gegensatz zu seiner großen Schwester Enceladus zeigt Mimas keine Anzeichen irgendwelcher Aktivität weder auf noch unter der von Kratern übersäten Oberfläche, die auf die Existenz eines subglazialen Wasserreservoirs hindeuten. Darüber hinaus ist Mimas ein Mond mit einem bescheidenen Durchmesser von 400 Kilometern. Aufgrund der Größe sollte der Trabant die Wärme in seinem Inneren, die ein flüssiger Ozean bedingt, nicht lange speichern können. Deshalb sympathisierten viele Planetenforscher mit der Vorstellung, dass Mimas' Inneres eher aus einem felsigen Kern besteht. Doch Lainey kommt mit seinem Team anhand der Analysen zu einem anderen Schluss.
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Im Saturnmond Mimas befindet sich ebenfalls ein großer Ozean. Das faszinierende daran ist, dass der Prozess zur Bildung dieses Ozeans erst vor 25 Millionen Jahren gestartet hat. Der Spitzname des Mondes lautet im übrigen Todesstern. Das liegt an einem gewaltigen Krater der die Oberfläche dominiert.
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